其实三七是五加科植物三七的根。三七根的大小、重量、药性各不相同。所以三七的根以“头”命名。此外，三七植株只生长一个主根。年份越长，人头越多，质量越好。在终端零售市场，各地三七价格不一，所以三七的等级是以国标中的第一个数字来区分的。
它是三七主根的计量单位，指每500g三七中大小均匀的三七主根数。比如一个500克的三七主根，有30个相对均匀的主根，叫做30个三七。
对三七头数的误解
很多人误以为“凹凸数”就是三七表面的凹凸数。质量好的三七突起少，非常光滑。并不是颠簸越多越好。反之，凸起越多，形状越不规则，越不好。
日常生活中，三七的数量越小(也就是个头越大)越贵，但这并不意味着30个三七的有效成分是60个三七的两倍。其实三七的多少对有效成分的影响并不是绝对的。三七的数量很重要，三七的数量代表了等级和药用价值。三七的数量越少(如20个或30个)，药用价值越高，服用效果越好；三七的数量越小，在市场上就越贵，因为数量越小的三七越稀有，越稀有的东西就比数量大的三七贵。
很多人买三七头，其实不值得买。为什么？因为三七可能有一个切口。带剪刀的三七和不带剪刀的三七，价格可以比不带剪刀的三七便宜一半左右，因为剪刀不能被人体直接消化吸收，所以不建议买带剪刀的三七，带剪刀的三七更便宜。
三七的药用部位不同，价格也不同。从高到低依次是:三七主根(30头)。
