小满和芒种的区别在于时间、天气和习俗。
1、时间不同：小满，是夏季的第二个节气，于每年公历5月20—22日交节。芒种，夏季的第三个节气，于每年公历6月5—7日交节。
2、天气不同：小满后降水进一步增多，降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。芒种时，气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大。
3、习俗不同：相传小满为蚕神诞辰，在小满节气期间有一个祈蚕节。民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，表达对花神的感激之情。
小满的意思
小满，其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。江南一带则由小满动三车的说法。它是对江南小满农事的形象总结。所谓三车即水车、纺车、油车。小满正是江南早稻追肥、中稻插秧的时节，如田里不蓄满水，就会造成田坎干裂，无法插秧，影响农作物的收成。
芒种的意思
芒是草顶端的针状物，种，播种的意思；芒种即是有芒的谷物这个时候都可以播种了。水稻种植一般是在以水田为主的南方地区。北方地区是旱地农业，粮食作物以种植小麦为主。
对于北方地区而言，“芒种”是麦子成熟的时节，因此亦有对“芒种”的含义解释为“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。增添了麦子收获，既涉及南方的水稻播种，也涉及北方的麦子收获。
