山西叫“三晋”，源于“三家分晋”。也就是说，山西是先叫“晋”，后来才叫“三晋”的。
那么，山西为什么简称“晋”？因为那个遥远的传说。
小学起，老师就告诉我们，山西是一个历史悠久的文化之地。山西的简称“晋”，来自于先秦的晋国。
晋国的第一代国君，是西周第二代君王周成王的弟弟，名叫叔虞。周武王在建立周朝以后不久就病逝了，继位的成王年轻还很小。有一天，他和弟弟叔虞在花园里玩，随手拣了一片梧桐叶，撕成圭的样子递给弟弟：“拿去，我用它来分封你”。几天以后，辅政的周公以“天子无戏言”的理由，催促成王，真的举行分封大典，把更加年幼的叔虞安排到山西来做诸侯。
这个颇具童趣的故事，并没有什么实质上的意义。天子的弟弟，迟几年肯定也要做诸侯的，并不是周公借题发挥，替叔虞争取封地。但是这个故事告诉我们，晋国的历史，比西周的建立晚不了几年（当然，开始时不叫晋国，叫唐。到第二代诸侯时才改名为晋）。
发展到春秋时期，晋国已经成为一个巨无霸型的国家，不仅东迁的周天子比不了，其他诸侯国也根本无法与其相抗。但是，“堡垒往往最先从内部攻破”，列宁的名言不是预言，而是总结。晋国国君也大权旁落，六家权臣实际上成为晋国的统治者。
晋国国君被废，同时六家权臣互相争斗，获胜的韩、赵、魏三家瓜分了从前的晋国，是为“三晋”。
三家分晋，是春秋与战国的分界。
战国主要的国家有七个，称为“战国七雄”。七雄中有三个是从晋国分化而成的——这就是我把晋国称为“巨无霸”的原因了。
