清朝太监大约有3000名，大多来源于民间招募。直隶（今河北省）是产太监最多的地方，大概是因为流水楼台。
太监绝大部分是十分穷苦人家的孩子，如果不是走投无路，谁忍心把孩子送过去当太监呢？想做太监要么是熟人介绍，要么是通过在中间赚介绍费的太监贩子。
阉割成太监的孩子一般不超过10岁，以5-6岁最佳，这个时候孩子还没有成熟，再大就很可能会失去性命。
在那个医疗技术有限的年代，没有抗生素，又缺乏有效的输血手段和消毒措施，阉割手术死亡率很高。
风险很大，手术费也很高，差不多要近百两银子。都要送孩子去宫里了，谁会有百两银子呢？只好先写借条，等进宫有钱了，再连本带息一起偿还。
太监具体都啥流程呢？
第一步，手术之前立字据，表明自愿净身，生死不论；
第二步，排空肠胃，手术前先关进一个单独的小房间，吃3-4天的流质食物，彻底排空肠胃；
第三步，打扫手术室、准备手术中要用的刀具、绳子、石灰，热水、熟鸡蛋等，手术室一般是一个密不透风的小房间，连声音都传不出去的那种。
第四步，准备手术，先在手术床的下半部分铺上石灰，用于吸水和消毒。再把准备手术的人用绳子五花大绑固定到床上，尤其是四肢，必须牢牢固定住，防止因为过度疼痛、挣扎影响手术。
第五步，问话，塞鸡蛋，手术前要进行最后一次问话，一定要大声问：“是自愿的吗？”、“后悔吗？”、“将来断子绝孙会恨我吗？”之类。
如果手术者回答“自愿”、“不后悔”、“不恨你”等肯定的回答，手术会照常进行，否则，手术立即终止，给手术者最后一次反悔的机会。
问完话后，就往手术者嘴里塞个熟鸡蛋，这样做为了防止手术者在术中大喊大叫。
第六步，正式准备手术。如果是这方面的专家，一般手术会很顺利，比如著名的小刀刘。刀很锋利，手起刀落，干净利落，不会拖沓，也不会持续很长时间。
第七步，排分泌物。这一步很关键，在手术者的私处插上导尿管之类的东西，用来排出分泌物。
第八步，术后护理。手术者在手术中会昏迷。等醒来后，需要专人照顾，只允许吃流质食物，且严禁见风，否则会有性命之忧。大约40天左右，伤口会结痂脱落，等排尿通畅后就可以离开了。
手术后还有一件非常重要的事，就是处理手术者割下之物。
古人把这个叫做“势”，这个“势”不能扔下，必须进行特殊保护，一般是用香油浸泡，再用油布包裹，外面裹一层石灰，再用红布包住，放入“升”中，“升”是一种古代量器。
再用绳子吊在手术人的房梁之上（注意：是手术室的房间，不是手术人自家的房梁），表达对手术者将来幸福生活的祈盼，取“步步高升”、“鸿运高照”之意。
看起来是对手术者的美好祝愿，但其实，这些技师、刀匠们另有打算。
古人认为，身体发肤，受之父母。人死之后，这个“势”作为身体的一部分必须随着手术者一起下葬，形成一个完整的尸身。
太监们有了权势之后，一定会来赎回自己的“势”，一般，没个百八十两是赎不回去的。
有的会敲锣打鼓地赎回来，如果父母已逝，再一路敲锣打鼓地到父母坟头上哭诉：“爹、娘，孩儿不孝，把您给我的东西拿回来了……”等等之类的话。
等到太监们去世，这个“势”就会真正放回原处、物归原主了。
