每年的4月1日，是西方的民间传统节日——愚人节。在这一天，人们可以开玩笑作弄别人。
电视、广播、杂志等媒体是人们平常重要的消息源，但在这样一个特殊的日子，他们可能也会给大家开些玩笑。下面就是笔者收集到的历史上的那些经典愚人节玩笑。
瑞士面条树
1957年4月1日，英国的BBC电视台播出了这样一条消息 ：多亏刚过去的温和冬天，以及有效的控制了面条树虫害，瑞士南部一户农家的意大利面条喜获大丰收。画面中，一名女子仔细地将意大利面条从树上摘下来，把它们放到太阳下晒干。
这个老大爷还真的把丝袜套在电视机屏幕上了。
拍卖自由钟
1996年4月1日，美国6家主流报纸同时出现了Taco Bell快餐连锁店的整版广告，声称为帮助美国减少债务，该公司将买下位于费城、作为美国独立战争和黑人解放运动标志的自由钟，并将它重新命名为Taco独立钟。
美国独立战争和黑人解放运动的标志——自由钟
广告还煞有介事地写道，“希望更多企业用同样的方法帮助国家减少债务”。看到这则消息后，这一举动引来市民愤怒的抗议。几小时后塔可钟快餐公司承认这只是个玩笑。
当天最乌龙的事件还不在此。白宫记者会秘书Mike McCurry被问到这件事时，随机应变回答说，林肯纪念碑也被卖了，现在被命名为福特水星汽车纪念碑。
虚拟国家
1977年愚人节，英国卫报发行了长达7页的增刊，全是介绍San Serriffe这个印度洋上的小岛国的，据说那里有好几个分号形状的小岛。文章中大肆渲染了这里的风情和民俗，介绍了它的城市和首都，甚至总统的名字。当天卫报编辑室的电话都被读者打爆了，大家都想知道这样美好的度假胜地在哪。只有少数人注意到，首都名字Bodoni是印刷术语，是一种印刷字体的名称。
英国女王冒出亲叔叔
1991年4月1日，英国《独立报》报道，有一位65岁的威尔士农夫是英女王伊丽莎白二世祖父乔治五世的私生子，换句话说，他拥有继承英国王位的权力。这一报道以“女王的王位受到威胁”为题，将这位农夫的身世形容得有板有眼，还称这位王位的合法继承人已经向当地法院提起诉讼，要求重新夺回本应属于自己的王位继承权。后来人们才恍然大悟：这是个愚人节玩笑。
蒙娜丽莎的皱眉
1991年英国《独立报》报道称，一个艺术小组在擦拭名画《蒙娜丽莎》时发现了一个惊人的秘密，在将画上的蒙尘去掉之后，这位以“神秘的微笑”风靡世界的女子竟然皱着眉头。
尼克松复出
1992年的愚人节，美国公众广播电台报道说，因“水门事件”而下台的前总统尼克松已经宣布复出，角逐总统宝座。节目中还播出了一段“尼克松”的演讲，宣布他的复出，并称“从来没有做错过任何事”。节目播出后，观众反响强烈，纷纷打电话到电台抗议，主持人才道出事实真相：其实尼克松的讲话只是喜剧演员的表演。
分割比利时
1992年，在这一年的愚人节，《伦敦时报》用大版篇幅报道了比利时将被一分为二的消息。该报纸称，比利时北部说荷兰语的部分将并入荷兰，南部讲法语的部分则并入法国。这篇报道说得煞有介事，还附上了详细的分割地图，竟然愚弄了当时的英国外交大臣，他还表示准备接受电视采访，讨论这一“重要问题”。
圆周率值要修改
1998年愚人节：New Mexicans科学技术杂志宣称阿拉巴马州要立法改变圆周率pi的值，很快这事被传上网，通过电子邮件传遍全世界。阿拉巴马立法机构因此接到无数抗议电话。
左撇子大汉堡
1998年愚人节，汉堡王在美国报纸上发布广告，介绍他们的新食物：左手汉堡，据说是专为左撇子人士设计，啥都没变，就是全部旋转了180度。成千上万的顾客因此前来品尝，而且有人要求设计“右手汉堡”。
热性裸体凿冰虫
1995年愚人节，《探索》杂志发表文章，称著名野生动物学家Aprile Pazzo博士在南极洲发现了一种新生物：热性裸体凿冰虫。这种生物的头上有盘状骨头，血液丰富，温度很高，因此能够穿透冰层。他们以此来捕食企鹅。Pazzo博士同时声称，经过详细调查，这种动物与1837年南极探险家Philippe Poisson的失踪有关：“对这种虫来说，他可能长得像企鹅。”据说，《探索》杂志上还从来没有哪篇文章得到如此多的读者反馈。
男女分用电话
1993年 以严肃、理性著称于世的德国人也在愚人节开起了玩笑。德国的一家地方报纸《Sudkurier》称，当地正准备引进一种新的电话系统，男人和女人将使用不同的电话，原因是“女人占用电话的时间太长”。
不准“酒后上网”
1994年，著名的电脑杂志《PC Computing》发表文章称，美国国会将通过一项法案，将酒后上网和酒后驾驶一样视为“非法”;另外，在网上谈论“性”这一话题也被定为“非法行为”。
迪斯尼买下列宁遗体
1995年《爱尔兰时报》报道，迪斯尼公司正在和俄罗斯政府商讨购买列宁遗体一事。该报称，迪斯尼建议将列宁的遗体从莫斯科红场迁移至欧洲的迪斯尼乐园，供游人瞻仰，同时还将有“列宁衬衫”出售。该报还分析说，欧洲迪斯尼乐园可籍此吸引大批游客，走出困境。
万有引力消失
1976年愚人节，英国天文学家Patrick Moore说，早上9时47分，一个千载难逢的天文现象就要发生：冥王星会从木星后面经过，导致暂时的重力失调，抵消并消减地球上的万有引力，因此人们能体会到一种奇妙的漂浮感觉。9时47分，BBC之声接到无数电话，打电话的人都声称感到自己漂浮起来了。一个女人甚至说，她和她的朋友从椅子上飘起来，在房间里荡来荡去。
博士可生第二胎
内地的平面媒体也曾跟读者开过一些愚人节玩笑。《中国青年报》在1993年4月1日发表了一个整版的“愚人节新闻”。可谓内地“愚人新闻”的滥觞之作。
事实真相是，有学生黑进学校的服务器，用假消息替换了原来的网页。
木星发现生物
1996年在当年还属于新兴媒体的互联网也很快加入了“愚人节”假新闻的制造者行列。1996年4月1日，美国在线的用户登陆后看到的第一条新闻就是：有政府官员透露，在木星上已经发现了生物。该报道称，美国政府已经掌握了木星存在生物的证据，但是将这一消息闭而不发，美国在线老总和一位知名生物学家一起出面证实这一新闻的可靠性。这条新闻上网之后，跟贴达到1300多张，人们纷纷打电话到政府有关部门查询相关信息。
飞翔的企鹅
2008年，BBC摄制组在南极附近拍摄了自然历史系列《进化的奇迹》。里面讲述了阿德利企鹅飞翔的故事，南极附近的乔治王岛上，一群企鹅乌泱泱地在天上飞翔。这个飞翔企鹅的视频成了互联网上观看最多的视频之一。
扮演解说员的喜剧演员特瑞?琼斯解释说，这些企鹅不是挤在一起忍受冬季的严寒，而是飞去几千英里以外的南美洲热带雨林，享受热带温暖的阳光。如此有爱的愚人节玩笑是相当具有迷惑性的。
作为具有专业精神的媒体，BBC随后揭秘了他们是如何制作飞翔企鹅特效的——其实就是动画啦。
心灵感应发邮件
1999年4月号的《红鲱鱼》杂志刊登了一篇文章称，有一种新技术，可以让人们通过心灵感应发电子邮件，最多240个字。
文章宣称，这是电脑专家尤里·马尔蒂尼为海湾战争开发的通信系统。文章里甚至还编撰了一段马尔蒂尼接受采访的回答。后来该杂志收到了铺天盖地的读者来信。
免费汽车
2000年美国著名男性杂志《Esquire》向读者介绍了一家名为“免费轮”(Freewheels)的新汽车公司，称这家公司正准备计划向大众推广免费汽车，这些汽车的车身上将印满广告，“免费轮”的收入就是来自这些广告。
发现“大子”
1996年4月1日，《发现》杂志报道称，物理学家发现了一种新的基本粒子——大子。和已知的其他粒子一样，大子转瞬即逝，只存在百万分之一秒。但是和别的粒子不一样的是，它们有保龄球那么大。
物理学家阿尔伯特·芒克（子虚乌有的人物）称，当计算机和一台爆炸的真空管实验仪器连接到一起时，又发生了爆炸。当物理学家再次打开摄像机，重复试验时，又爆炸了。《发现》杂志的记者说，这个保龄球大小的物体，仅仅出现在视频的一帧里，而下一帧就不见了。
他们继续一本正经的写道：“研究者相信，真空管内的电场莫名其妙的改变了计算机显示器阴极射线内的真空能态。自然界并没有完全的真空，里面总有很小的虚拟粒子，持续不断的出现又消亡。物理学家相信，他们碰巧创造了一个大小合适的电场，让计算机产生了这种新粒子——大子。”
虽然他们荒谬的宣称，球形闪电，人体自燃等都是由大子引起的，但这篇假文章还是引起了读者的强烈反响，收到了无数的来信。
“蓝天”不再
2001年英国《邮报》发布消息，天空正在渐渐变得灰暗，不再像以前那么蓝了。该报称这一结论是来自一项长达5年的研究结果。这项研究运用了特殊的数码相机分析天空中的色彩，并得出结论说，天空中的蓝色素从1996年的9.3%下降到了2001年的6.9%。
假传限酒令
2002年泰国《曼谷邮报》报道，宣传健康生活不遗余力的内政部长普拉查颁布新规定，限令酒客每晚只可在酒吧买两杯酒，顾客要酒时须让服务员在手上盖印，凡手上已有两印者便无法继续买酒了。同时，政府亦正考虑发行可记录市民买酒次数的新智能身份证，酒吧售酒时须将顾客身份证“过机”登记，并在仪器上检查顾客是否已超过限额。
比尔·盖茨不幸成“愚人”
2002年4月1日，加拿大魁北克省蒙特利尔市一家法语电台的两位喜剧播音员决定愚人节要找个“更难欺骗的家伙”来“开心”一下，于是他们打电话给微软公司总部，声称是加拿大总理办公室工作人员，要让盖茨接听克雷蒂安总理的电话。令人惊讶的是，盖茨的助手竟然没有核实对方身份就轻易接通了老板的电话。于是，这两个“骗子”冒充克雷蒂安与盖茨进行了10分钟的电话交谈。话题天马行空，从经济到Windows XP，谈得十分投机。最后，“克雷蒂安”还邀请盖茨有空来加拿大玩，盖茨欣然接受。
汽车发超声波赶走动物
1997年德国宝马汽车公司宣布，该公司研制出了一种新型汽车，这种汽车能够发出一种超声波，赶走挡在路上的动物，从而达到减少和避免交通事故的目的。
明天将是世界末日
1940年3月31日， 富兰克林研究院发布了一条消息：明天将是世界末日。这条消息被KYW电台广播出去：“宾夕法尼亚富兰克林研究院的天文学家证实世界将毁灭，时间是明天东部时间的下午3点。这不是愚人节玩笑，消息已经本市费尔斯天文馆负责人证实。”恐慌随即开始蔓延，潮水般的电话涌入当地机关。直到富兰克林研究院出面澄清，恐慌才慢慢平息。事件的始作俑者是该研究院的新闻人员威廉姆斯?卡斯特里。他最初的目的只是为了给第二天的讲座《世界末日将会怎样？》做宣传。悲剧的是，学院因此解雇了卡斯特里。所以说，愚人节玩笑开大了有风险，开玩笑需谨慎。
很多简单的愚人节玩笑沿用多年仍旧屡试不爽，比如用502胶水把硬币粘在地上，看别人捡钱出糗；“班主任叫你去办公室一趟”；把“我是猪”的纸条贴在别人背上；最经典的莫过于在愚人节向别人表白，进可攻退可守。
